Kako je kapitalistični šport prebil železno zaveso

Štirideset let pozneje je svet, v katerega je takrat prišla, že zdavnaj izginil, VN Madžarske pa od leta 1986 ni izpustila niti ene sezone. Bernie Ecclestone je sprva želel F1 pripeljati v Sovjetsko zvezo, vendar se je projekt nazadnje preselil na Madžarsko, ki je bila takrat ena bolj odprtih držav vzhodnega bloka. Sprva so razmišljali o mestni dirki v Budimpešti, nato pa so izbrali območje pri Mogyoródu, približno 20 kilometrov od mesta, kjer so zgradili povsem novo dirkališče.

Pogodbo za prvih pet dirk so podpisali septembra 1985, ko Hungaroring sploh še ni obstajal. Gradnja se je začela oktobra in bila končana v vsega osmih mesecih. Stezo so umestili v naravno kotanjo, zaradi katere je mogoče z okoliških pobočij videti velik del dirkališča. Zanimanje za prvo VN Madžarske je bilo ogromno. Čez dirkaški konec tedna naj bi Hungaroring obiskalo več kot 200.000 ljudi, za socialistično Madžarsko pa je prihod F1 pomenil precej več kot samo športni dogodek.

Prvo dirko je dobil Nelson Piquet po znamenitem dvoboju z Ayrtonom Senno. Piquetovo prehitevanje Senne po zunanji strani prvega ovinka z Williamsom v nadzorovanem drsenju je postalo eden najbolj znanih prizorov v zgodovini steze. Kar je bilo leta 1986 videti kot Ecclestonov eksotični poskus širitve F1 proti vzhodu, je postalo ena najbolj stalnih dirk prvenstva. Vmes so padli berlinski zid in železna zavesa, razpadle so Sovjetska zveza, Češkoslovaška in Jugoslavija, Hungaroring pa je ostal.

Prva dirka je bila na Hungaroringu 10. avgusta 1986, pred natanko 40 leti. Dobil jo je Nelson Piquet. Tudi naslednjo 1987.

Steza, ki kaznuje vsako napako

Tudi Hungaroring se je v štirih desetletjih spreminjal, vendar precej manj kot večina sodobnih dirkališč. Prvotna konfiguracija iz leta 1986 je merila 4,014 kilometra, že leta 1989 pa so odstranili počasni del za današnjim tretjim ovinkom in stezo skrajšali. Največja sprememba je sledila leta 2003, ko so podaljšali ciljno ravnino ter predelali prvi in zadnji del kroga. Hungaroring od takrat meri 4,381 kilometra. Njegov značaj je kljub spremembam ostal enak. Gre za ozko in zavito stezo, kjer si ovinki sledijo skoraj brez premora, zato sta pomembnejša podtlak in dobra vodljivost dirkalnika kot največja hitrost. Zaradi tega si je prislužila primerjavo z Monakom brez zaščitnih ograj. Prehitevanje je težavno, napaka v enem ovinku pa pogosto pokvari tudi naslednjih nekaj.

Dolga leta je bila posebnost Hungaroringa tudi prašna površina. Dirkališče večji del leta ni bilo intenzivno uporabljano, poletna vročina pa je položaj še poslabšala. Leta 2016 je steza dobila nov asfalt, osnovna konfiguracija pa je ostala nespremenjena. Pravzaprav se je v štirih desetletjih precej bolj kot sama steza spreminjal svet F1 okoli nje.

Dirke, ki so pisale zgodovino

Hungaroring je zaradi težavnega prehitevanja dolgo veljal za stezo, kjer je sobotna uvrstitev skoraj pomembnejša od nedeljske dirke, a je kljub temu pripravil nekaj izjemnih predstav. Nigel Mansell je leta 1989 s Ferrarijem štartal šele z 12. mesta in se prebil do zmage.

Ena največjih senzacij se je skoraj zgodila leta 1997. Damon Hill, leto prej svetovni prvak z Williamsom, je z nekonkurenčnim Arrowsom večji del dirke vozil proti neverjetni zmagi. V zadnjih kilometrih ga je ustavila tehnična težava in Jacques Villeneuve ga je prehitel v zadnjem krogu. Hill je kljub temu končal drugi in Arrowsu prinesel rezultat, ki ga moštvo ni nikoli več ponovilo.

Leto pozneje sta Michael Schumacher in Ross Brawn pokazala drugo plat Hungaroringa. Ferrari je med dirko prešel na strategijo treh postankov, Schumacher pa je moral pridobiti približno 25 sekund v 19 krogih. Z nizom praktično kvalifikacijskih krogov je načrt izpeljal in premagal oba McLarna.

Madžarska je bila večkrat tudi prizorišče prvih zmag. Jenson Button je leta 2006 v dežju s 14. štartnega mesta dosegel svojo prvo zmago v F1, Heikki Kovalainen je prvič zmagal leta 2008, Esteban Ocon pa leta 2021. Prav slednja dirka je bila ena najbolj kaotičnih v zgodovini Hungaroringa: po trčenjih v dežju in prekinitvi je Lewis Hamilton ob ponovnem štartu ostal povsem sam na štartni vrsti, medtem ko so vsi drugi zavili v bokse po gume za suho stezo. Najuspešnejši dirkač VN Madžarske ostaja Hamilton. Na Hungaroringu je zmagal osemkrat, prvič že leta 2007 z McLarnom, pozneje pa je steza postala eno njegovih najuspešnejših prizorišč.

Hungaroring so začeli graditi praktično na novo

Po skoraj štirih desetletjih sama steza ni bila največja težava. Zastareli so predvsem objekti okoli nje. Premajhen paddock, glavna stavba in tribuna ter dotrajana električna, vodovodna in kanalizacijska infrastruktura niso več ustrezali standardom sodobne F1. Temeljita prenova je bila povezana tudi s podaljšanjem pogodbe za VN Madžarske do leta 2032, celoten projekt pa naj bi bil končan do letošnje jubilejne dirke.

Dela so se začela konec leta 2023 in že prva faza je bila obsežna. Paddock, ki je bil eden najmanjših v prvenstvu, so razširili na 8.000 kvadratnih metrov, pod ciljno ravnino zgradili dva nova predora ter prenovili komunalno infrastrukturo in območje za glavno tribuno. Samo v tej fazi so premaknili 170.000 kubičnih metrov zemlje, porabili 32.000 kubičnih metrov betona in 3.200 ton armaturnega jekla. Na gradbišču je bilo hkrati tudi po 500 delavcev.

Nato je sledil največji poseg – rušenje stare glavne stavbe in tribune ter gradnja novih objektov. Nova glavna stavba ima skoraj 20.000 kvadratnih metrov površine, 36 garaž za dirkalnike in štiri tehnične garaže, nov nadzorni center, pisarne, medijske in VIP-prostore ter teraso nad paddockom. Nova pokrita glavna tribuna sprejme nekaj več kot 10.000 gledalcev, celotna na novo zgrajena površina kompleksa pa presega 42.000 kvadratnih metrov.

Prenova je tudi temu primerno draga. Pogodba za glavnino druge faze je bila vredna 78,97 milijarde forintov oziroma približno 200 milijonov evrov. Poseben izziv pa ni bil samo denar, temveč čas: Hungaroring med gradnjo ni smel izpustiti niti ene dirke. Po vsaki VN Madžarske se je območje spremenilo nazaj v ogromno gradbišče, pred naslednjo pa ga je bilo treba ponovno pripraviti za prihod ekip in več sto tisoč obiskovalcev.

Pred dirko leta 2025 je nov asfalt dobila tudi 620 metrov dolga ciljna ravnina. Položili so 8.866 kvadratnih metrov nove površine in porabili 860 ton posebne asfaltne mešanice, medtem ko konfiguracije steze niso spreminjali.

Prenova pa ni namenjena samo enemu vikendu F1 na leto. Nova glavna stavba in spremljajoči prostori so zasnovani kot večnamenski kompleks za druge dirke, poslovne dogodke, konference in prireditve skozi vse leto. Hungaroring želi tako iz objekta, ki je desetletja živel predvsem za VN Madžarske, narediti prizorišče, ki bo lahko ustvarjalo prihodke vse leto.

Precej več kot le dirka

Visoki stroški prenove pokažejo, kako pomembna je VN Madžarske za državo. Hungaroring ni zgolj športni objekt, temveč tudi pomembno turistično orodje. Po študijah, ki jih navaja upravljavec dirkališča, VN Madžarske vsako leto k madžarskemu BDP prispeva okoli 17,4 milijarde forintov oziroma približno 44 milijonov evrov, država pa z njo ustvari še za okoli 7,5 milijarde forintov oziroma 19 milijonov evrov davkov in prispevkov. Ob Budimpešti in Blatnem jezeru je Hungaroring tako tretja najbolj pomembna madžarska turistična atrakcija.

Številke so razumljive že ob pogledu na obisk. V zadnjih štirih letih je bila nedeljska dirka razprodana, leta 2025 pa je Hungaroring skozi celoten dirkaški teden obiskalo več kot 300.000 ljudi. Velik del obiskovalcev prihaja iz tujine in prav tu ima madžarska dirka prednost pred številnimi drugimi prizorišči. Hungaroring je le okoli 20 kilometrov oddaljen od Budimpešte, zato obisk F1 za številne navijače pomeni večdnevni obisk madžarske prestolnice in ne zgolj prihod na dirko.

To pomeni denar za hotele, restavracije, lokale, javni promet in druge turistične dejavnosti. Turizem je za Madžarsko pomembna gospodarska panoga tudi sicer: leta 2024 so dejavnosti, povezane s turizmom, skupaj z njihovimi posrednimi učinki ustvarile približno deset odstotkov bruto dodane vrednosti države. Leta 2025 so madžarske nastanitve zabeležile 47,2 milijona turističnih nočitev, rast pa so poganjali predvsem tuji obiskovalci.

Obstaja še učinek, ki ga je precej težje kupiti z običajnim turističnim oglaševanjem. Televizijski prenos VN Madžarske po svetu spremlja več kot 80 milijonov gledalcev, ob njem pa se ves konec tedna pojavljajo posnetki Budimpešte in Madžarske. Hungaroring samo medijsko vrednost takšne izpostavljenosti ocenjuje na 5,3 milijarde forintov oziroma dobrih 13 milijonov evrov.

Madžarska zato na Hungaroring že dolgo ne gleda samo kot na dirkališče. F1 je hkrati športni dogodek, turistični magnet in globalna reklama za državo, prenovljeni kompleks pa naj bi svoj gospodarski pomen povečal še z dogodki zunaj dirkaškega vikenda.

Obletnica je prinesla imena ovinkov

Ob 40-letnici prve VN Madžarske so na Hungaroringu prvič uradno poimenovali vseh 14 ovinkov. Pri izbiri so upoštevali predloge navijačev, med imeni pa je kar nekaj zgodovine F1. Prvi ovinek je postal Piquet v spomin na zmagovalca prvih dveh dirk in njegovo znamenito prehitevanje Senne leta 1986, drugi nosi ime Hamilton, četrti Mansell, enajsti Alesi, dvanajsti Schumacher in trinajsti Senna.

Zadnji ovinek so poimenovali Szisz po Ferencu Sziszu, na Madžarskem rojenem zmagovalcu prve dirke za Veliko nagrado v zgodovini, ki je bila leta 1906 v Franciji. Ostala imena so povezana z Mogyoródom, Budimpešto, Donavo in okolico dirkališča. Hamilton, Nigel Mansell in Jean Alesi so ob jubileju pustili tudi odtise svojih dlani, ki bodo trajno vgrajeni ob stezi.

Jubilejna dirka

Letošnjo VN Madžarske je dobil Lando Norris z McLarnom, ki je Maxa Verstappna premagal za dobrih 15 sekund, tretji pa je bil Kimi Antonelli.

Med gosti na Hungaroringu je bil tudi madžarski premier Péter Magyar, precej drugače pa je dirkaški konec tedna preživel češki predsednik Petr Pavel. Ta na Madžarsko ni prišel na uradni obisk, ampak kot fotograf. Z akreditacijo FIA, fotografskim jopičem in profesionalno opremo je ob stezi fotografiral sobotno dogajanje in nedeljsko dirko. Avtomobilski šport in fotografija sta njegova dolgoletna konjička, na Hungaroringu pa je delal skupaj s češkim fotografom F1 Jiřijem Křenekom.

Hungaroring za naslednjih 40 let

Ko je F1 leta 1986 prvič prišla na Hungaroring, je bila dirka drzen izlet zahodnega avtomobilskega športa za železno zaveso. Štirideset let pozneje tega sveta ni več, Hungaroring pa ostaja ena najbolj stalnih postaj prvenstva. Prenovljen praktično od temeljev in s pogodbo najmanj do leta 2032 je danes videti precej bolje pripravljen na naslednja desetletja kot na slovo.